图画书对许多中国读者来说，并不是一个陌生的名词。过去深受小读者喜爱的“小人书”就是中国特色的“图画书”，不过，那种图画书严格意义上来说，只能叫连环画，是一种故事书，而且这种连环画图书主要是适合童年期孩子阅读的，其文字也通常是根据历史典故、名人故事和英雄事迹而改编的比较连贯的完整故事。而这里所说的图画书，则是一种现代童书，它是西方儿童文学的一个重要品种和类型，在今天的中国，图画书算是一种比较新鲜的幼儿读物和儿童文学品种。那么，图画书是什么呢？它的英语名字叫“ picture book ”，按照加拿大儿童文学学者培利·诺德曼的定义，指的是以很少的文字来讲故事，但通常每页都有彩色大图的薄册书。图画书的出现是幼儿教育现代化的一个重要标志，也是儿童文学发展成熟之体现。

　　近年来，随着现代幼儿教育理念的普及与少儿读物出版的日渐发展与成熟，图画书的出版与阅读推广开始升温，越来越多的家长认可了图画书对于幼儿情感、认知与审美的意义，越来越多的儿童教育学者和儿童文学人士开始关注图画书。但对图画书的理性认识，尤其是对图画书理论的探索和对图画书经典的评介在中国儿童文学界和儿童教育界则少之又少。在师范大学教育系和学前教育专业课程体系里，一般都开设了儿童艺术、儿童音乐和儿童游戏等相关课程，但却没有关于儿童文学阅读学的课程，至于图画书阅读的知识和文本，完全是一片空白。少儿出版界对图画书的认识也非常浅，所以国内原创图画书少有精品。事实上，图画书是童书最亲近幼儿的一个品种，且在婴儿期更是亲子教育的最好媒介，图因而图画书的潜在阅读者非常大。所以研究和探索图画书理论，介绍世界经典图画书，让更多的人认识图画书的价值与意义，是一件非常了不起的事情。令人欣喜的是，青年儿童文学学者彭懿在这个空白地带铺上了一片绿荫，创造了图画书研究与阅读推广第一的奇迹―― 2006 年，由他编著的《图画书：阅读与经典》在二十一世纪出版社出版了，这不但是他个人学术研究的重要收获，也是儿童文学理论批评和教育学研究的一个重要成果，当然也是新世纪中国少儿出版真正呵护童心世界的一次人文主义壮举。

　　总体上看，《图画书：阅读与经典》是一部印刷精美、内容厚重，既有理论探索和实践经验，也有文本分析和展示及史料梳理的理论佳著。具体说来，它的有三个方面的特色：

　　第一，这部书的理论视角新颖。儿童文学理论也好，其他的艺术理论也好，要想有新的洞见，要想有新的突破，必须要有新的视角。新的视角不仅仅体现了著者观察事物、理解问题的新方法，而且还展现了著者独特的审美能力和学术自信。在《图画书：阅读与经典》里我们就可以发现，著者对图画书的本体建构不是从纯粹的理论入手，而是从“阅读者”这一实践者和观察者的视角出发，来对图画书艺术世界进行理性的巡视和论述的，正是因为采用了“阅读者”的视角，读者可以从容地由封面、环衬、扉页、封底等形式性因素到图画与文字的关系、画面的连贯与叙述、潜在的节奏、空间与时间等内容性因素，逐渐地进入图画书这一儿童文学艺术世界，从而系统地了解和认识图画书的本体特征，并体会到图画书的独特的艺术空间和艺术魅力。也正是采用了“阅读者”的视角，读者丝毫感受不到一般理论著作所习以为常的著者理性话语强迫性的阅读压力，而是在著者平等的姿态中流连于图画书的深邃的童年意识，徜徉于经典图画书的充满诗意和韵致的语言空间并品味其空灵的美学意境。

　　第二，这部书对图画书的诗学与史学进行了构建。笔者曾经撰文呼唤过建立儿童文学的诗学和史学，引起了不少同仁的共鸣。所谓“儿童文学诗学”，说得明白简要一点，即准确而有效地诠释儿童文学美学特征的话语。所谓“儿童文学史学”，既儿童文学要建立起自己的历史感，要以清晰全面的史的梳理来建立起自己的学科传统。遗憾的是，中国儿童文学发展已有百年历史，涌现了许多优秀的作家和作品，但儿童文学理论批评还没有建立起自己的诗学与史学，因此出现了屡为人诟病的“理论批评滞后”的现象，这不能不说是一个遗憾。从《图画书：阅读与经典》里，我们欣喜地看到了彭懿建构图画书诗学的努力和对世界图画书历史的梳理。如该著的下篇《经典图画书》，著者选取了《彼得兔的故事》《 100 万只猫》《三只小猪的真实故事》《猜猜我有多爱你》等 64 部世界经典图画书进行了文本细读，在文本细读的同时还对图画书作者进行了介绍。在附录的《参考资料和索引》部分，则介绍了全球儿童图画书三大奖项，还介绍了国际知名权威推荐书目和重要奖项。可以说，著者将纵向思考和横向比较有机结合，将本体论、作品展示、作品论、作家（艺术家）论和史料整理有机结合，从而使整部著作呈现出一幅气象宏大、视野开阔、信息丰富的景象。

　　第三，这部著作对图画书的阅读推广具有很高的指导价值。图画书的阅读与推广应该说近年来有不少人在做，但由于阅读推广者本身艺术视野和理论素养的局限，以及对图画书阅读推广社会定位的偏差（如目前做得比较热闹的图画书阅读推广活动都是商业性活动，都是以卖书为目的），图画书的声音并没有真正发出来，图画书的美学价值和教育价值也没有得到广泛的认可。尤其是国内长期没有一本系统地介绍世界经典图画书的著作，更没有人能够准确生动地解读图画书的美感形式和内涵，因此图画书不但在儿童文学界成为弱势者，在整个少儿读物里也是下里巴人，更不用说在整个社会的儿童教育环境里的地位了！彭懿的《图画书：阅读与经典》以 800 幅风格多样的图画书插图和 30 万朴素、亲切而生动的文字阐述和介绍了世界最具阅读价值和美学渗透力的图画书，可以说，这部著作不仅仅是一部理论著作，还是一部阅读与推广的指南书，是一部普通读者都能阅读的“图画书经典大全”。这个意义上来说，它不但是儿童文学专业人士的图画书理论研究的参考书，也是每一位婴幼儿家长实施图画书亲子阅读的必备工具书，还是少儿图书编辑，尤其是图画书编辑的案头常用出版发行研究参考书。如果要准确地概括《图画书：阅读与经典》的用途的话，我想可以用“理论性、鉴赏性、参考性和指导性”几个词来概括。