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自明开国以来，无论多大能耐，无论有何背景，包括那位天下第一神 算刘伯温，如果下野之后没能重新上台，慢慢地就边缘化了，然后走向同 一结局——完蛋，从无例外。 例外，从顾宪成开始。 和赵南星一样，自从下野后，顾宪成名气暴涨，大家纷纷推举他再次 出山，虽然没啥效果，也算捧了个场。不久之后，他的弟弟顾允成和同乡 高攀龙也辞官回了家，三个人一合计，反正闲着也是闲着，就讲学吧。 这一讲就是三年，讲着讲着，人越来越多，于是有一天，顾宪成对高攀龙说了这样一句话：“我们应该找个固定的讲习场所。”
其实地方是有的，在无锡县城的东头，有一个宋代学者杨时讲过学的 场地，但年久失修，又太破，实在没法用，所以这事也就搁置了下来。七年后，出钱的主终于找到了，常州知府欧阳东凤和顾宪成关系不错， 听说此事，大笔一挥就给办了，拨出专款修缮此地。此后，这里就成了顾宪成等人的活动地点。它的名字叫做东林书院，实事求是地讲，确实也就是个书院，但在此后的几十年中，它却焕发了不可思议的魔力，成为了一种威力强大的信仰， 那些相信或接受的信徒，历史上统称为东林党。无数人的命运，大明天下的时局，都将由这个看似与朝廷毫无关系的地方，最终确定。
虽然王锡爵的层次很高，公开表明自己不愿去，但东林党的同志明显不太相信，所以最好的办法，就是打开那封信，看个究竟。在那封信中，李三才虽然没有看到重新出山的许诺，却看到了毫无保留地支持，为免除后患，他决定篡改。然而由于写字太差，没法改，但也不能就此拉倒。为了彻底消除王锡 爵的威胁，他抄录并泄露了这封密信，而且特意泄露给言官。 因为在信中，王锡爵说言官发言是鸟叫，那么言官就是鸟人了。鸟人 折腾事，是从来不遗 余力的。接下来的事情可谓顺其自然，舆论大哗，言官们奋笔疾书，把吃奶的 力气拿出来痛骂王锡爵，言辞极其愤怒。怎么个愤怒法，举个例子你就知道了。我曾翻阅过一位言官的奏疏，内容就不说了，单看名字，就很能提神 醒脑——巨奸涂面丧心比私害国疏。如此重压之下，王锡爵没有办法，只好在家静养，从此不问朝政，后 来万历几次派人找他复出，他见都不见，连回信都不写，估计是真的怕了。事情的发展，就此进入了顾宪成的轨道。 王锡爵走了，朝廷再也没有能担当首辅的人选，于是李廷机当上了首 辅，这位兄弟不负众望，上任后不久就没顶住骂，回家休养，谁叫也没用，基本算是罢工了。而异类于慎行也不 争气，刚上任一年就死了。就这样，叶向高成为了内阁的首辅，也是唯一的内阁大臣。对手被铲除了，这是最好的结局。
必须说明的是，所谓李三才和顾宪成的勾结，并不是猜测，因为在史 料翻阅中，我找到了顾宪成的一篇文章。在文章中，有这样几句话：“木偶兰溪、四明、婴儿山阴、新建而已，乃在遏娄江之出耳。”“人亦知福清之得以晏然安于其位者，全赖娄江之不果出……密揭传自 漕抚也，岂非社稷第一功哉？” 我看过之后，顿感毛骨悚然。这是两句惊天动地的话，却不太容易看懂，要看懂这句话，必须解开几个密码。
第一句话中，木偶和婴儿不用翻译，关键在于新建、兰溪、四明、山 阴、以及娄江五个词 语。这五个词，是五个地名，而在这里，则是暗指五个人。新建，是指张位（新建人）、兰溪，是指赵志皋（兰溪人）、四明，是 指沈一贯（四明人），山阴，是指朱赓（山阴人）。所以前半句的意思是，赵志皋和沈一贯不过是木偶，张位和朱赓不过是婴儿！而后半句中的娄江，是指王锡爵（娄江人）。连接起来，我们就得到了这句话的真实含义：赵志皋、沈一贯、张位、朱赓都不要紧，最为紧要的，是阻止王锡爵东山再起！顾宪成，时任南直隶无锡县普通平民，而赵、张、沈、朱四人中，除张位外，其余三人都当过首辅，首辅者，宰相也，一人之下，万人之上！然而这个无锡的平民，却在自己的文章中，把这些不可一世的人物， 称为木偶、婴儿。而从文字语气中可以看出，他绝非单纯发泄，而是确有把握，似乎在 他看来，除了王锡爵外，此类大人物都不值一提。一个普通老百姓能牛到这个份上，真可谓是前无古人后无来者。
第二句话的玄机在于两个关键词语：福清和漕抚。福清所指的，就是叶向高，而漕抚，则是李三才。叶向高是福建福清人，李三才曾任漕运总督，把这两个词弄清楚后， 我们就明白了这句话的意思：“大家都知道叶向高能安心当首辅，是因为王锡爵不出山……密揭这事 是李三才捅出来的，可谓是为社稷立下第一功！”没有王法了。一个平民，没有任何职务，远离京城上千里，但他说，内阁大臣都是木偶、婴儿。而现在的朝廷第一号人物能够坐稳位置，全都靠他的死党出力。纵观二十四史，这种事情我没有听过，没有看过。但现在我知道了，在看似杂乱无章的万历年间，在无休止地争斗和吵 闹里，一股暗流正在涌动、在沉默中集结，慢慢地伸出手，操纵所有的一切。
关于赵南星先生的简历，之前已经介绍过了，从东林党创始人顾宪成 时代开始，他就是东林党的领导，原先干人事，回家待了二十多年，人老心不老，又回来干人事。一直以来，东林党的最高领导人（或者叫精神领袖），是三个人，他们分别是顾宪成、邹元标以及赵南星。 顾宪成已经死了，天启二年（1622年），邹元标也退休了，现在只剩 下了赵南星。赵先生不但在东林党内有着至高无上的地位，他在政府里，也占据着 最牛的职务——吏部尚书。一手抓东林党，一手抓人事权，换句话说，赵南星就是朝廷的实际掌控者。但失败之根源，正是此人。天启三年（1623年），是一个很特殊的年份，因为这一年，是京察年。所谓京察年，也就是折腾年，六年一次，上级考核各级官吏，有冤报 冤，有仇报仇。万历年间的几次京察，每次搞得不亦乐乎，今年也不例外。按照规定，主持折腾工作的，是吏部尚书，也就是说，是赵南星。赵南星是个很负责的人，经过仔细考察，列出了第一批名单，从朝廷 滚蛋的名单，包括以下四人：亓诗教、官应震、吴亮嗣、赵兴邦。如果你记性好，应该记得这几位倒霉蛋的身份：亓诗教，齐党首领， 赵兴邦，浙党骨干、官应震、吴亮嗣，楚党首领。 此时的朝政局势，大致是这样的，东林党大权在握，三党一盘散沙， 已经成了落水狗。很明显，虽然这几位兄弟已经很惨了，但赵先生并不甘休，他一定要 痛打落水狗。这是一个很过分的行为，不但要挤掉他们的政治地位，还要挤掉他们 的饭碗，实在太不厚道。更不厚道的是，就在不久之前，楚党还曾是东林党的同盟，帮助他们 掌控政权，结果官应震大人连屁股都没坐热，就被轰走了。这就意味着，汪文言先生连哄带骗，好不容易建立的牢固同盟，就此 彻底崩塌。赵大人在把他们扫地出门的同时，也不忘给这四位下岗人员一个响 亮的称号——四凶。为此，他还写了一篇评论文章《四凶论》，以示纪念。跟着这四位一起走人的，还有若干人，他们都有着共同的身份：三党 成员、落水狗。
(摘自《明朝那些事儿6》，当年明月著，中国海关出版社 2008年11月版） | 
