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魏忠贤，北直隶（今河北）肃宁县人，曾用名李进忠。对于魏公公的出身，历史上一直有两种说法：一种说，他的父母都是 贫苦农民，另一种说，他的父母都是街头玩杂耍的。说法是不同的，结果是一样的，因为无论农民或杂耍，都是穷人。家里穷，自然就没钱给他读书，不读书，自然就不识字，也没法考取功名，升官发财。小孩不上学，父母又不管，只能整天在街上闲逛。就这样，少年魏忠贤成为了失学儿童、文盲、社会无业游荡人员。但这样的悲惨遭遇，丝毫没有影响魏忠贤的心情，因为他压根儿不觉 得自己很惨。据史料记载，少年魏忠贤应该是个非常开朗的人，虽然他没钱上学，没法读书，没有工作，却从不唉声叹气，相当乐观。面对一没钱、二没前途的不利局面，魏忠贤不等不靠，毅然走上社会， 大玩特玩，并在实际生活中确定了自己的人生性格（市井一无赖尔）。他虽然是个文盲，却能言善辩（目不识丁，言辞犀利），没读过书，却无师自通（性多狡诈），更为难得的是，他虽然身无分文，却胸怀万贯，具 体表现为明明吃饭的钱都没有，还敢跑去赌博（家无分文而一掷百万），赌 输后没钱给，被打得生活不能自理，依然无怨无悔，下次再来。混到这个份上，可算是登峰造极了。然而混混魏忠贤，也是有家庭的，至少曾经有过。在他十几岁的时候，里就给他娶了老婆，后来还生了个女儿，一家人过得还不错。但为了快乐的混混生活，魏忠贤坚定地抛弃了家庭，在他尚未成为太 监之前，四处寻花问柳，城中的大小妓院，都留下 了他的足迹，家里仅有的一点钱财，也被他用光用尽。被债主逼上门的魏忠贤，终于翻然悔悟，经过仔细反省，他发现，原来自己并非一无所有——还有个女儿。于是，他义无反顾地卖掉了自己的女儿，以极其坚定的决心和勇气，还清赌债。能干出这种事情的人，也就不是人了。魏忠贤的老婆受不了了，离家 出走改嫁了，应该说，这个决定很正确，因为按当时情形看，下一个被卖的，很可能是她。
原本只有家，现在连家都没了，卖无可卖的魏忠贤再次陷入了困境。被债主逼上门的魏忠贤，再次翻然悔悟，经过再次反省，他再次发现， 原来自己并非一无所有，事实上，还多了件东西。只要丢掉这件东西，就能找一份好工作——太监。但现在摆在无业游民魏忠贤面前的，不仅仅是个录取名额比例，还有 一个更为基本的难点——阉割问题。魏忠贤当政以后，对自己以前的历史万般遮掩，特别是他怎么当上太 监，怎么进宫这一段，是绝口不提，搞得云里雾里，捉摸不透。但这种行为，就好比是骂自己的儿子王八蛋一样，最终只能自取其辱。 当年的死党，后来的死敌刘若愚太监告诉我们，魏公公不愿提及发家史，是因为违背了太监成长的正常程序——他是自宫的。我一直坚信，东方不败是这个世界上最伟大、最杰出，也最有可能的自宫者。这绝不仅仅因为他的自宫，绝无混饭吃、找工作的目的，而是为了中 华武学的发展。真正的原因在于，当我考证了太监阉割的全过程后，才不禁由衷感叹， 自宫不仅需要勇气，没准还真得要点功夫。阉割的技术，很多人不知道，其实阉割是个技术工作。想一想就明白 了，从人身上割点东西下来，还是重要部位，稍有不慎，命就没了。很多年以来，干这行的都是家族产业，代代相传，以割人为业，其中 水平最高的，还能承包官方业务，获得官方认证。一般这种档次的，不但技术高，能达到庖丁解人的地步，快速切除， 还有配套医治伤口，消毒处理，很有服务意识。所以说，东方不败能在完全外行的情况下，完成这一复杂的手术，且毫无后遗症（至少我没看出来），没有几十年的内功修养，估计是白扯。魏忠贤不是武林高手（不算电影电视），要他自我解决，实在勉为其难，于是只好寻到上述专业机构，找人帮忙。可到地方一问，才知道人家服务好，收费也高，割一个得四五两银子， 我估算了一下，合人民币大概是三四千块。 这可就为难魏公公了，身上要有这么多钱，早拿去赌博翻本，哪犯得着干这个？割还是不割，这不是一个问题，问题是，没钱。 但现实摆在眼前，不找工作是不行了，于是魏公公心一横 ——自己动手，前程无忧。果不其然，业余的赶不上专业的，手术的后遗症十分严重，出血不止， 幸亏好心人路过，帮他止了血。
(摘自《明朝那些事儿6》，当年明月著，中国海关出版社 2008年11月版） | 
